Для того, чтобы могло произойти слияние, оба глаза должны прямо смотреть на один и тот же объект одновременно. Допустим, это парусник, как показано на Рисунке 3-1. Это означает, что линии зрения каждого из Ваших двух глаз должны встретиться на паруснике, и изображение парусника попадает в центр сетчатки (в область ямки) каждого из Ваших глаз. Поскольку Ваши два глаза отстоят друг от друга примерно на 2½-3 дюйма (6-7 см – прим.перев.), каждый из них видит парусник под почти, но не совсем, одинаковым углом. Следовательно, каждая из Ваших двух сетчаток получит немного другую картину парусника. Оба изображения отправляются в мозг, где они совмещаются в одно изображение посредством психического процесса, называемого слияние, и в итоге Вы видите только один парусник. Это как если бы две фотокамеры сделали одновременно снимки одного и того же объекта практически из одной и той же точки. Фотографии так похожи, что Вы едва ли сможете отличить их друг от друга. Это то, что происходит на самом деле, потому что каждый из Ваших глаз работает как фотокамера.
Кроме того, слиянию способствует то, что изображения от каждого глаза имеют одинаковую четкость. Если изображения парусника в каждом из глаз будут слишком разные, например, изображение от одного глаза четкое, а другое – очень «размытое», или если Ваши два глаза не глядели на один и тот же объект (один глаз, глядел на парусник, а другой глаз – на что-то еще), Ваш мозг не может обеспечить слияние двух разных изображений. В этой ситуации Ваше зрение может быть либо «размытым», либо двойным – Вы бы увидели всех предметов по два. Мелкие детали, такие как печатный текст на этой странице, при этом будет особенно трудно разобрать. Двойные изображения Вам было бы почти невозможно прочитать. Способность к процессу слияния при рождении отсутствует, но постепенно развивается в раннем детстве.
